Populacja owiec
W 2013 światowe pogłowie owiec wynosiło około 1,17 mld sztuk, dla porównania w 2003 było to blisko 1,06 mld sztuk. W 2013 najwięcej owiec utrzymywano w Azji – 44,9% światowego pogłowia (w samych Chinach 15,8% światowego pogłowia), na drugim miejscu była Afryka – 27,7%. W Europie utrzymywano wówczas 11,11% światowego pogłowia, najwięcej w Wielkiej Brytanii, Rosji, Hiszpanii, Grecji, Rumunii i Francji. Oprócz owiec żyjących jako zwierzęta gospodarcze istnieją też populacje introdukowane lub zdziczałe, obecne były albo są na niektórych wyspach wszystkich oceanów oraz w niektórych terenach kontynentalnych.
Znaczenie kulturowe owiec
Od wieków owce były związane z wieloma kulturami, szczególnie w obszarze śródziemnomorskim i Walii,
gdzie były podstawowym zwierzęciem hodowlanym. Owca ma też wiele znaczeń symbolicznych w starożytnej sztuce,
tradycji i kulturze. W judaizmie występuje wiele odniesień do tego zwierzęcia, między innymi Baranek Paschalny.
Chrześcijaństwo używa wielu ilustracji związanych z owcami. Między innymi: Dobry Pasterz jako jedno z określeń Chrystusa;
biskupi pastorał (kształt i znaczenie łacińskie), lew spoczywający z owcą. W Grecji tradycyjnie spożywa się danie z Baranka Paschalnego
na święto Wielkiejnocy. Owce mają również znaczenie w kulturze arabskiej. W Biblii pasterzami byli: Abraham, Jakub, Mojżesz i król Dawid.
Baran to jeden z dwunastu znaków zodiaku.
Karakuł
Jest to jedna z najstarszych ras owcy domowej, pochodzi z południowo-zachodniej Azji. Nazwa rasy pochodzi od nazwy uzbekistańskiej miejscowości Qorakoʻl- centrum hodowli owiec tej rasy. owce tej rasy mają charakterystyczne obwisłe uszy i warstwę tłuszczu w okolicy ogona.
Dorset-horn
Rasa owiec o użytkowości mięsno-wełnistej, jedna z nielicznych rogatych ras hodowlanych. Owce rasy dorset-horn charakteryzuje bardzo długi sezon rozpłodowy, u tej rasy rujab moze występować prawie przez cały rok.
Cakle
Jedna z ras owcy domowej hodowanych w Polsce. Jest to rasa owiec górskich, tradycyjnie chowana na Podhalu i Karpatach. Najczęściej owce tej rasy utożsamia się z polską owcą górską, należy jednak zwrócić uwage na to, że pierwotne cakle obecnie w Polsce prawie nie występują. jest to spowodowane wieloletnim krzyżowaniem ich z innymi rasami owiec. W 2007 roku opracowano program ochrony zasobów genetycznych tej rasy.
Île-de-France
Francuska rasa owcy domowej, o użytkowości mięsno-wełnistej. Posiada cienką wełnę w tyie merynosowym*. Prace nad jej wyhodowaniem rozpoczęto w 1833 roku. Wykorzystywana jest w programach krzyżowania towarowego. W 197 roku w Wersalu zaprezentowano pierwsze wyniki doświadczeń nad długofalowym programem krzyżowania towarowego z wykorzystaniem jako komponentu plennego owcy romanowskiej i baranów Île-de-France w ostatnim etapie krzyżowania. Rasa ta jest przystosowana glównie do intensywnego chowu w pomieszczeniach.
Beriszony
Francuska rasa owcy domowej ( berrichon du cher ), o użytkowości mięsno-wełnistej, wyhodowana na bazie importowanej do Francji od XVIIIw. rasy Berry-merinos. Pod koniec XIX wieku owce te pokrywano trykami rasy Dishley-leicester i prowadzono selekcję w celu ustalenia jednolitych cech rasy. Wykorzystywana jest w programach krzyżowania towarowego. W przeciwieństwie do rasy Ile-de France nadaje się bardziej do chowu pastwiskowego.
